DOI 10.35381/cm.v7i3.650
Potencialidades del turismo de aventura en Loja, Ecuador. Un análisis de ventajas comparativas y competitividad
Potentialities of adventure tourism in Loja, Ecuador. An analysis of comparative advantages and competitiveness
Magali-del-Cisne Delgado-Cuenca
Universidad Católica de Cuenca, Cuenca
Ecuador
https://orcid.org/0000-0001-7864-0700
Juan Solis-Muñoz
Universidad Católica de Cuenca, Cuenca
Ecuador
https://orcid.org/0000-0002-5148-6923
Recepción: 15 de septiembre 2021
Aprobación: 15 de noviembre 2021
Resumen
El turismo es uno de los sectores más afectados por la pandemia del COVID-19. Por tanto, es indispensable el diseño de estrategias innovadoras que beneficien la reactivación. Así, el turismo de aventura es una actividad al aire libre con fines recreativos y proyecciones en el mercado. Por lo que la investigación se direcciona a caracterizar las potencialidades de este tipo de turismo en la provincia de Loja. La investigación es de tipo exploratoria y descriptiva con enfoque cualitantivo-cuantitativo, con técnicas de inmersión en campo a través de entrevistas a 10 operadores de turismo y 100 encuestas a turistas. Los resultados establecen las ventajas comparativas y competitivas de un producto turístico de aventura articulado con los cantones de la provincia con actividades como el parapente, senderismo, cicloturismo y trekking que favorece la reactivación económica de los sectores de influencia.
Descriptores: Inversión; turismo; desarrollo. (Palabras tomadas del Tesauro de la UNESCO).
ABSTRACT
Tourism is one of the sectors most affected by the COVID-19 pandemic. Therefore, the design of innovative strategies that benefit the reactivation is essential. Thus, adventure tourism is an outdoor activity for recreational purposes and projections in the market. Therefore, the research is directed to characterize the potential of this type of tourism in the province of Loja. The research is exploratory and descriptive with a qualitative-quantitative approach, with field immersion techniques through interviews with 10 tour operators and 100 tourist surveys. The results establish the comparative and competitive advantages of an adventure tourism product articulated with the cantons of the province with activities such as paragliding, hiking and tubing that favor economic reactivation and the sectors of influence.
Descriptors: Investment; sightseeing; developing. (Words taken from the UNESCO Thesaurus).
Introducción
El turismo es una de las actividades que mayores ingresos genera en la economía. Los autores concuerdan que el sector dinamiza y tiene gran poder en el desarrollo de los países. En los últimos años según Araujo y Gosling (2017) el turismo se convirtió en una actividad que involucra aspectos afectivos y cognitivos que hacen que las personas decidan viajar.
Cabe mencionar que los gustos y preferencias del turismo son variados, tal como lo mencionan Huertas et al. (2020) en los últimos años las exigencias de los turistas son mayores debido a la demanda de experiencias únicas, de acuerdo a los nuevos gustos y preferencias buscan relacionarse con la naturaleza y realizar actividades recreativas.
A pesar de que es un sector dinamizador de la economía y el incremento de la demanda, en el año 2020 afrontó el principal reto derivado de la crisis sanitaria ocasionada por la pandemia de COVID-19, que obligó a que los países suspendan los vuelos y actividades que impliquen la aglomeración de personas con el objetivo de disminuir contagios y evitar el congestionamiento en los centros de salud.
Al respecto, Vega et al. (2021), analizó el impacto de la COVID-19 en los países de Latinoamérica y el Caribe, identificó que ninguno de los países llega a cumplir con el 50% de las tasas de turistas con respecto al 2019, en los que se distinguen tasas alarmantes como: Argentina que alcanzó apenas el 9%, Perú el 15%, Brasil y Colombia el 17%, Panamá el 19% y Ecuador el 20%.
Si bien el Ecuador no representa una de las tasas más bajas (Padilla, Lluglla, Álvarez, & Ramírez, 2021) mencionan que “el país dejo de percibir cerca de $400 millones de dólares diarios, varios establecimientos por la falta de ingresos se vieron obligados a disminuir el personal y a no cumplir con las obligaciones con instituciones financieras”.
A raíz de ello, Becerra et al. (2021), menciona que gran parte de las empresas e inversionistas turísticos no tienen un plan establecido para retomar actividades, ya que el volver a las actividades normales conlleva a un retorno progresivo lo que dificulta establecer la realidad en el mercado.
En tal virtud, se identifica el problema de investigación que implica la falta de un análisis de las potencialidades y de un plan que incentive la inversión productiva turística en el Ecuador. Por cuanto en la provincia de Loja es inevitable pensar que en el sector turístico se distingue un antes y después, en la que se prevé un posible rebrote del virus que impida realizar actividades turísticas. En este sentido, según Molina et al. (2021) la preferencia de los turistas durante la pandemia es realizar actividades que les permita conectarse con la naturaleza, en consideración de que la mayoría paso cerca de un año en confinamiento la tendencia por realizar estas actividades se incrementa.
De esta manera, la Alianza del Pacífico (2021) desarrolla un plan de reactivación económica en la que refiere diversas recomendaciones en función de las necesidades de la demanda, como es la tendencia de viajar distancias cortas y en vuelos directos. Además se insta en que las inversiones en turismo sean sostenibles y amigables con el medio ambiente.
Para el cumplimiento del objetivo planteado, la investigación se estructura en secciones: referentes teóricos, metodología empleada, resultados y propuesta de implementación.
Referencial teórico
Inversión productiva en el turismo de aventura
El Banco de Desarrollo de América Latina (2018) refiere que invertir en el desarrollo de actividades turísticas en la región contribuye a dinamizar la economía en las comunidades en las que se desarrolle, pero para ello refiere la importancia de que deben ser inversiones estructuradas, con énfasis en mejorar las competencias y crear experiencias confortables.
El turismo de aventura surge como respuesta al incremento de la preferencia del consumidor por realizar actividades turísticas que impliquen un nivel de riesgo. De acuerdo con Dovale et al. (2021) el turismo de aventura se realiza en lugares, en donde se aprovecha las bondades y potencialidades naturales de tipo geográfico, así como paisajes que permite adecuarlos para realizar actividades que representan un tipo de riesgo y que generen adrenalina.
En el Ecuador las actividades turísticas de aventura se encuentran reguladas a través de una ley orgánica (2020) en la que se establece ciertas actividades dentro de este tipo de turismo:
Figura 1: Actividades turísticas de aventura en la tierra.
Fuente: Los autores.
La figura 1 expone parte de las actividades de ocio relativas al turismo de aventura en la tierra, lo que implica el aprovechamiento de recursos naturales y los paisajes por medio de la vista y de caminatas. En efecto, Lozano-Jiménez et al. (2018) reconocen el potencial turístico de canopy en zonas rurales en donde se maneja dos criterios la satisfacción de los visitantes y el desarrollo sustentable para la localidad. Es decir, que la actividad programada al aire libre en primera instancia aporta al cuidado del medio ambiente mientras que desde el punto de la inversión se plantea como una oportunidad de lucro con un enfoque de responsabilidad social, puesto que las operaciones de este tipo de proyecto implican la diversificación de productos con el uso eficiente de recursos.
Figura 2. Actividades turísticas de aventura en el agua.
Fuente: Los autores.
En tanto que la Figura 2 se presenta varios casos en donde las personas realizan actividades de diversión y esparcimiento en espacios acuáticos. Al respecto Baena-Extremera et al. (2016), considera que este tipo de actividades tienen éxito de acuerdo a las condiciones medioambientales del entorno. Por ello, ya se catalogan como una modalidad con alta potencialidad. En este sentido, la inversión para iniciar proyectos con esta tendencia turística implica la adquisición de equipos de seguridad personal, así como el acompañamiento de personal capacitado para responder ante cualquier eventualidad. En el caso específico del rafting se aprovecha el cauce de los ríos para desplazarse desde un punto hacia otro incluso con fines deportivos, razón por la cual tiene una gran acogida por la población juvenil.
Figura 3. Actividades turísticas de aventura en el Aire.
Fuente: Los autores.
El uso de los espacios abiertos es otra de las variaciones del turismo de aventura en el aire, tal como lo expuesto en la Figura 3, ofrecer experiencias nuevas y diferentes para los turistas apoyan al desarrollo local, de tal manera que la interacción con el medio natural genera en las personas el deseo adquirir unas vacaciones activas, que en algunos casos requiere criterios de preparación. En el caso del paracaidismo, la persona tiene una caída libre desde una altura considerable y para lo cual se emplea el instrumental adecuado y se genera la sensación de libertad.
En suma, las figuras descritas muestran las actividades turísticas de riesgo que se encuentran reguladas en el Ecuador. Por lo que, las operadoras tienen que obtener los permisos respectivos para salvaguardar la integridad de los turistas. De hecho, Forteza et al. (2017) reconoce que existen puntos referencias para este tipo de actividades de tipo fluvial y acuáticos en la Zona Costera, Galápagos, Sierra Norte, Sierra Centro, Austro y Amazonia en donde se demuestra que hay una valoración positiva de los destinos por los turistas. No obstante, para atraer la demanda nacional se requiere de paquetes experienciales que se centren las necesidades de los consumidores bajo criterios de calidad, integración e innovación.
Perspectivas del turismo de aventura
En un estudio realizado por Carvache et al. (2018) con el objetivo de analizar las preferencias del turismo de aventura en una provincia del Ecuador, realizó encuesta online y encontró que el 76% de las personas les gustaría realizar actividades de turismo de aventura independientemente de las modalidades, en específico el 61% le gustaría realizar parapente y el 48% buceo.
Por su parte, Quiñonez et al. (2019), refiere que en el Ecuador la ruralidad es uno de los contextos idóneos en los que se puede desarrollar turismo de aventura, lo que contribuye a la diversificación de los sectores productivos y el incremento de fuentes de ingresos y de empleo.
En concordancia, Bravo y Espinoza (2017) mencionan que el turismo que se realiza en las comunidades puede enfocarse en diversas actividades, debido a las potencialidades que tiene, uno de ellos son servicios de aventura, lo anterior contribuye a generar un impacto en la población, ya que el sector del turismo se conecta con otras actividades que generan el desarrollo sostenible de la comunidad, como es la educación, salud, infraestructura y la preservación del medio ambiente.
Carvajal y Lemoine, (2018) nos menciona que la protección de los ecosistemas y hábitat naturales generan que iniciativas públicas o privadas generen fuentes de empleo para la población local, por ende, los atractivos para el turismo se diversifican según las condiciones del entorno. Sobre ello, se evidencia un creciente interés por el respeto a los lugares abiertos con diversidad paisajística, lo que sin duda se convierte en una oportunidad de inversión al ejecutar acciones de manera estratégica.
Turismo de aventura como método de reactivación del turismo después de la COVID-19
La reactivación de actividades para ciertos sectores económicos representa un reto. Tal es el caso del turismo en donde varios estudios refieren la importancia de la implementación de planes y considerar los nuevos gustos y preferencias de los turistas. Así, en el estudio de Herrera (2021) se analiza a los turistas que visitan Ecuador encontrándose que el 95% prefiere los espacios naturales, la mayoría (85%) gestiona información de los lugares a través de redes sociales, el 78% prefieren los senderos, ciclo vías y las medidas de bio- seguridad, lo anterior mencionado representa un mejoramiento en la expectativa y experiencia de los turistas.
En este sentido, luego de la pandemia y con las restricciones de movilidad existe un interés de la población por realizar actividades de ocio. Así en la investigación de Cabanilla et al. (2021) que analiza el impacto por COVID-19 y las perspectivas de reactivación, dan a conocer una caída del 90% de turismo reflejado en ámbito laboral y empresarial durante el año 2020. No obstante, dentro de las condiciones de la nueva realidad se observa un cambio en la tendencia de las motivaciones de los viajeros que pasan del turismo de masa hacia actividades vivenciales y el contacto directo con la naturaleza en los denominados viajes de proximidad o visitas al campo abierto.
Se infiere que con el cambio de preferencias de la demanda con respecto a la motivación para conocer nuevos lugares corresponde a espacios rurales porque a diferencia de las urbes se puede disminuir el contacto por gran la cantidad de personas y centrarse en actividades ecológicas, tales acciones tienen un componente de responsabilidad con la naturaleza mientras se disfruta de la oferta del turismo de aventura que disponga el territorio (Korstanje, 2020).
Uno de los recursos relevantes corresponde a las áreas naturales del Ecuador como espacios destinados para actividades recreativas como el senderismo. En similar comparación, el estudio de Joault et al. (2018) sobre las oportunidades de la industria del turismo luego de la pandemia por COVID-19 radica en la revalorización de las áreas naturales que contienen atractivos turísticos con alto potencial y sin la inversión masiva para infraestructura.
Potencialidades del turismo de aventura en Loja
La provincia de Loja ubicada al sur del Ecuador cuenta con una gran variedad recursos turísticos naturales, debido a la ubicación geográfica en las estribaciones de la Cordillera de los Andes. En cambio, los atractivos relacionados con la cultura local se sitúan alrededor del turismo religioso en la parroquia del El Cisne y el desarrollo de turismo comunitario en el Cantón Saraguro (Vallejo et al., 2020). Por tanto, el turismo de aventura es una actividad poco explorada y sin mayores competidores dentro del territorio, en donde es posible potenciar el uso del espacio geográfico con paquetes turísticos experienciales.
Con lo que respecta a la calidad de los servicios disponibles, Cabanilla y Garrido (2017) advierte que entre el producto de mayor importancia de la provincia , se encuentran las asociaciones comunitarias en Saraguro quienes con el apoyo gubernamental y de entidades sin fines de lucro realizan acciones consensuadas para lograr un desarrollo sostenible ya sea con el rédito económico, la protección de los recursos naturales y al apoyo al diálogo socio-productivo.
Cabe mencionar que el apoyo de la comunidad local para la incorporación de nuevas ofertas o modalidades de turismo es una fortaleza dentro de los proyectos turísticos, de hecho Santamaría-Freile y López-Pérez (2019) manifiestan que el rol activo de la población local frente a iniciativas de inversión da lugar a la riqueza integrador, por tanto la lógica del mercado del turismo en las áreas rurales se rige por la integración de la cultural para la diversidad de prácticas que bajo un direccionamiento estratégico tiene una alta posibilidades de consolidarse con un producto a nivel nacional e internacional.
En el Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial, Loja (2019) reconoce que el turismo es parte importante del sector económico. Por ello, se lo involucra en la matriz productiva a favor de la sustentabilidad ambiental, equidad territorial, generación de empleo y seguridad, por parte desde la parte pública se fomentan los incentivos para la consolidación productiva, el apoyo a la articulación emprendimientos y la construcción de infraestructura adecuada a favor de la población.
Con ello, el potencial para la implementación de propuestas de turismo de aventura tiene un respaldo por parte de los entes estatales, pues se estima que el impacto da lugar a mejores oportunidades para la comunidad con la generación de fuentes de empleo y la redistribución de la riqueza ya sea nivel de transportación, alimentación, espacios culturales, entre otras.
En específico sobre las potencialidades de las actividades de aventura, de acuerdo al Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial, Loja (2019) la provincia cuenta con 86,128,51 hectáreas en áreas naturales, de ello se destacan el Parque Nacional Podocarpus, Parque Nacional Yacuri y parte del Bosque Petrificado de Puyango. Tales áreas protegidas se perfilan como las principales fuentes hídricas, sin embargo, mantienen delimitaciones zonales para el uso de la actividad turística.
Al respecto, los deportes de aventura en tierra como montañismo, ciclismo, senderismo cuentan con los espacios apropiados para el desarrollo del turismo, de acuerdo con Arroyo y Rojas (2021) el potencial de actividades relativas a la caminata en espacios protegidos involucran un alto potencial para la conservación y protección de la zona, de ello se desata el impulso de la recreación ligada a la educación ambiental y la concatenación de la cadena de valor en el área turística.
Por otra parte, los cuerpos de agua representan el 0.23% del territorio de Loja, con la presencia de lagunas, ríos, quebradas como Lagunas del Compadre y el río Zamora que debido a las condiciones geológicas y la falta de acciones encaminadas a la productividad permanecen sin el respectivo aprovechamiento (Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial, Loja, 2019). Por tal motivo, existe una posibilidad para realizar planes de inversión que generen un bajo impacto en la capacidad de carga de este tipo de recursos naturales y al mismo tiempo se presente como una oportunidad de rentabilidad.
Mientras tanto, las condiciones para las actividades en el aire se centran desde las tierras altas, puesto que el POT Loja (2019) estima que la presencia de elevaciones montañosas que, bordean desde 120 hasta 3880 metros sobre el nivel del mar, en especial las ubicadas al oeste de la cordillera oriental que comprende el 17,86% de la superficie del territorio tales como el cerro Mandango, Arcos, Macará y otros. Sobre ello, se infiere la oportunidad de identificar los espacios propicios para la oferta del parapente y sus derivados, ya que parte de la motivación del turismo de aventura es el contacto activo con la naturaleza y la creación de experiencias vivenciales.
Método
La presente investigación es de tipo exploratorio y descriptivo, debido a que se recaba información de las variables de estudio y se describen los aspectos característicos del fenómeno de estudio para identificar las potencialidades de Loja en cuanto al turismo de aventura. En cuanto al enfoque cuantitativo se utiliza para presentar los resultados de los instrumentos de recolección primaria, los que se realizarán a través de cuadros y gráficos de frecuencia. Además, la investigación es no probabilística y de corte transversal.
Universo de estudio y tratamiento muestral
El universo de estudio de la presente investigación está compuesto por jóvenes, adultos de Loja y turistas que realizan actividades de turismo, que en total se identificaron a 23.456 personas. Sin embargo, por la dificultad de acceso se procede a calcular una muestra, para ello se utiliza una técnica de muestreo no probabilístico para población conocida (Rosita, 2014) en la que se aplica la siguiente fórmula:
En donde:
Z = intervalo de confianza del 95%; 1,96
p = probabilidad de éxito 0,5
q = (1-p) probabilidad de fracaso 0,5
N = tamaño de la población objetivo: 23.456
n= tamaño de la muestra
E= error admitido 5%
n=378 encuestas
La presente investigación se desarrolla en escenario de la pandemia del Covid-19 que implicó serias restricciones de movilidad. En esta virtud, se recurrió al criterio de presentar los resultados de campo sobre los 100 sujetos de investigación.
Tratamiento de la información
Para encontrar los lugares que tengan potencialidades de turismo de aventura en Loja se lleva a cabo la investigación en tres fases, especialmente para la recolección de la información. Lo mencionado se describe a continuación:
Figura 4: Proceso de recolección de información.
Fuente: Los autores.
En la Figura 4 se observa que la primera fase de la recolección de la información comprende en la revisión de la literatura sobre las inversiones en actividades turísticas, así como la revisión documental de los lugares turísticos de Loja en los que se podrá determinar los lugares que potencialmente cuenten con las características necesarias para ofrecer un servicio de turismo de aventura.
Si bien con esta revisión se tiene una idea de los lugares, en la fase dos se realiza una entrevista para corroborar la información con operadores turísticos que conocer tanto la demanda como la oferta establecida, incluso la potencial
Por último, en la fase 3 se establece una encuesta a los turistas de la ciudad de Loja con el objetivo de reconocer la aceptación de las actividades del turismo de aventura, en cuanto al lugar, precio y frecuencia de consumo (Narváez y Erazo, 2022).
Resultados
En el presente apartado se presentan la información obtenida por medio de los instrumentos planteados en la investigación: en primer lugar, se desarrolla una tabla matriz con las principales apreciaciones de los operadores de turismo entrevistados, luego se presentan los resultados de las encuestas dirigidas a turistas de aventura con el fin de determinar las potencialidades de inversión.
En la tabla 1, se describen las respuestas de 10 representantes de agencias que actúan como intermediadores de productos turístico en la provincia de Loja con relación al tema objeto de estudio.